【编者按】2026年是我校创办人丁祖诒先生逝世十四周年，14年来，他的万千学子在中国、在世界各个角落里在3月12日用不同的方式纪念着他，怀念着他。丁祖诒教育研究中心网站应广大用户要求，深入我校广大校友及离退休人员，通过访谈实地考察等方式，挖掘出一批感人的丁祖诒先生生前的小故事，特此陆续刊发，和大家一起深切缅怀这位在民间广为赞誉的人民的教育家。
破釜沉舟创新局
1994年春天，55 岁的丁祖诒站在西安南郊太乙宫一片废弃的厂区前，看着 200 亩土地上6万平米的老厂房， 他心中涌起一阵激动——这里，正是他要实现“创东方哈佛”梦想的理想之地。“买下它，我们需要1600 万。” 当丁祖诒在学院领导班子会上提出这个想法时，会议室一 片寂静。630 万的购置款，1000 万元的改造费，对这个刚刚实现收支平衡的民办学校来说，简直是天文数字。
“如果失败，每天千分之三的违约金会压垮我们。”有同事谨慎提醒。面对众人的疑虑，丁祖诒的眼眶湿润了， 声音有些哽咽：“我知道风险，但为了学院的发展，我连 一块棺材板都不准备给自己留下。”
当时的西译正处于上升期，若安于现状，丁祖诒本可享受安稳生活。但这位曾因“政审不合格”而被拒之大学 门外的教育家，心中始终燃烧着一个梦想：要办一所万人 民办大学，要让西译成为中国的“哈佛”。
“我不下地狱，谁下地狱。”这句沉甸甸的话语，成 了他毅然前行的信念支撑。他率先停发了自己的工资，将学院全部家当抵押给银行，再加上家长和学生的拼凑，终于凑齐了这笔巨款。那些日子里，这位硬汉子常常夜不能寐。巨额透支像一座大山压在他的心头，但他更清楚：只有结束长期“寄人篱下”的租赁历史，西译才能真正获得发展根基。
改造工程紧锣密鼓地展开，昔日的老厂房焕发了新生， 变成了30多幢学生公寓、近200 间教室、1000多平方米 的图书馆和 4000 平方米的体育馆。校园里配备了400 多 台电脑、10 个语音实验室，甚至安装了当时先进的无线听音系统和闭路电视。1994年秋天，当 5000 名新生走进 这个崭新的大学时，所有人都被眼前的景象震撼了。两个宽阔的操场、十余个配备自动售饭微机的食堂、宿舍里的 暖气和电话寻呼系统一应俱全，这里的教学设施足以与公办院校相媲美。
就在同年的10月，国家教委代表团莅临西译院参观， 这些教育界的行家里手们对这所民办大学赞不绝口。北京 市成教局局长贺向东感叹：“西译要比北京已批办的任何一所民办高校都要好。”上海市成教局局长更是激动地说：“这是一所足以与公办正规高校相媲美的民办大学。”
到1996年，西译的全日制住校生已近6000人，积累资产达5000 万元。《陕西日报》在头版头条发表题为“不花国家一分钱，万名学子遍神州”的长篇调查报告；《光明日报》也以“社会力量办学的成功尝试”为题进行报道。 最令人瞩目的是，1996 年 3 月，国家有关部门在钓鱼台国宾馆和人民大会堂为丁祖诒的教育管理模式举办高层理论研讨会。这位曾经的高考落榜生，终于让他的教育理念获得了国家级认可。
从太乙宫的那片废弃厂房起步，丁祖诒用“我不下地狱，谁下地狱”的担当，打造出了一所万人大学。在古都 西安这片拥有40多所公办大学的教育重镇，西译让西安的民办高等教育走在了全国前列，创出一片土地。如今， 当我们回顾这段历程，看到的不仅是一位教育家的创业史， 更是一种精神的传承。丁祖诒用他的实际行动证明：真正的教育者，心中装的永远是学生的未来；真正的梦想，需要有人愿意为之赴汤蹈火。“我不下地狱，谁下地狱”—— 这不仅仅是一句誓言，更是一位教育工作者对时代、对学子最深沉的表白。
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